Apple starebbe valutando un bracciale fitness senza schermo, soprannominato «Watch Air», pensato per competere con Whoop, Fitbit Air e Garmin Cirqa. Secondo indiscrezioni riportate dal giornalista Mark Gurman, il team di design industriale dell'azienda avrebbe dedicato circa un anno a esplorare una versione del prodotto capace di segnare una nuova era, paragonabile per portata al passaggio da iPhone tradizionale a modello pieghevole.
Al centro di questa esplorazione ci sarebbe proprio un bracciale privo di display, affiancato da un concept con schermo rotondo che Gurman ritiene improbabile vedere sul mercato. Nulla sarebbe vicino alla versione finale: mancano sensori definiti, nome, prezzo e data di lancio. Apple non avrebbe ancora preso alcun impegno ufficiale, ma la fascia senza schermo resterebbe l'ipotesi più plausibile, anche perché il resto del mercato wearable ha già dimostrato che questa categoria funziona.
La base tecnologica esiste già. Il 18 settembre Apple ha lanciato Watch Series 12 e Ultra 4 con una nuova app Readiness, che assegna un punteggio giornaliero da 0 a 10 basato su attività recente, parametri vitali notturni e sonno, con una raccomandazione finale tra Recover, Pace Yourself, Ready e Go For It. L'azienda campiona ora la variabilità della frequenza cardiaca ogni cinque minuti, una densità 24 volte superiore rispetto alla Series 11, distinguendo tra HRV complessiva e HRV di recupero confrontata con la propria baseline personale invece che con una media di popolazione.
In sostanza, si tratterebbe della logica di Whoop applicata a un orologio, ma con lo schermo ancora presente. Rimuovendo il display e mantenendo sensori e motore di calcolo, si otterrebbe la sintesi perfetta di un Watch Air. La spinta in questa direzione arriverebbe dall'alto: Eddy Cue, che ha assunto la supervisione di salute e fitness alla fine del 2025 dopo l'uscita del COO Jeff Williams, avrebbe detto ai colleghi che Apple deve muoversi più rapidamente in questo settore. Cue indosserebbe personalmente sia Oura sia Whoop, un dettaglio che suggerisce come l'app Salute non sia ancora all'altezza dei dispositivi che la stessa dirigenza preferisce al polso.
Un ambizioso progetto di coaching basato sull'intelligenza artificiale, chiamato internamente Mulberry, sarebbe stato ridimensionato dopo l'arrivo di Cue, reindirizzando le risorse verso l'integrazione delle funzioni intelligenti direttamente nell'app Salute, invece che in un livello aggiuntivo a pagamento.
Il mercato che Apple andrebbe a insidiare si è popolato rapidamente. Fitbit Air di Google è arrivato a maggio a 99,99 dollari: un pod da 5,2 grammi senza schermo né pulsanti, con solo un doppio tocco e un LED per la batteria. Garmin Cirqa è seguito a 199,99 dollari con un singolo tasto laterale e nessun abbonamento obbligatorio, offrendo circa dieci giorni di autonomia contro i sette dell'Air. Whoop 5.0 presidia la fascia premium con quattordici giorni di batteria, ma l'hardware non funziona senza un abbonamento attivo da circa 199 dollari l'anno: la debolezza strutturale che il modello di vendita Apple è stato costruito per evitare.
Un Apple Watch rotondo, secondo Gurman, difficilmente vedrà la luce, e l'anello intelligente è stato accantonato e riportato in auge troppe volte per essere ancora una novità. Il bracciale senza schermo è diverso: riutilizza un sistema software già distribuito, punta a una fascia di prezzo sotto la SE che Apple non ha mai occupato davvero e risponde a un'abitudine che Cue vivrebbe ogni mattina. Nulla garantisce un lancio nel 2027, ma l'iPod Shuffle ha insegnato che togliere qualcosa può vendere quanto aggiungerla. Stavolta la rinuncia sarebbe la parte dell'Apple Watch che nessuno desidera ricaricare ogni notte.
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