Telefonare non dovrebbe richiedere l'apprendimento di un nuovo software. Il nuovo HMD 2660 Flip Senior Edition risponde a questa frustrazione familiare con tasti grandi, un corpo a conchiglia e una novità inattesa: si chiama Mary, un compagno conversazionale basato sull'intelligenza artificiale sviluppato da inTouch. L'obiettivo è portare la conversazione su un telefono semplice, permettendo alle persone anziane di provare la tecnologia senza rinunciare alla tastiera fisica in favore di uno schermo tattile pieno di applicazioni.
Dal punto di vista dell'hardware il dispositivo non si discosta molto dal normale HMD 2660 Flip presentato nel 2025. Aprendo la conchiglia compare uno schermo da 2,8 pollici sopra un tastierino numerico di dimensioni generose, separato dai comandi di navigazione. Rispondere o chiudere una chiamata può essere associato all'apertura o alla chiusura del telefono, dando a queste azioni un inizio e una fine fisici che un touchscreen non offre con la stessa immediatezza. Anche l'esterno ha un display più piccolo, così da controllare l'ora senza dover aprire tutto il dispositivo. La scocca scura e gli angoli arrotondati seguono la formula riconoscibile del telefono a conchiglia, senza trasformarlo in un apparecchio dall'aspetto medicale. Una scelta sobria, che conta: il telefono offre un modo alternativo di restare in contatto senza far pensare che il suo proprietario abbia bisogno di una categoria di gadget completamente diversa.
La novità principale è Mary, che aggiunge al telefono un tipo di contatto disponibile in ogni momento per una conversazione informale. Secondo HMD, l'assistente parla lentamente, lascia spazio alle risposte e ricorda le conversazioni precedenti. Una chiacchierata può riguardare la storia, un ricordo caro o un gioco. La scelta interessante è affidare queste interazioni alla voce, invece di chiedere alla persona di digitare i propri pensieri. Mary compare nel menu principale e per avviare la conversazione basta selezionare la sua icona e poi premere il tasto di chiamata. Non serve installare un'app separata né memorizzare un numero. L'attivazione richiede comunque un sito web o un codice QR, quindi l'esperienza più semplice arriva dopo che qualcuno ha completato questa configurazione iniziale.
Restano anche i dettagli più pratici, che non sono stati sommersi dalla promozione dell'intelligenza artificiale. Una batteria rimovibile da 1.450 mAh e la ricarica tramite USB-C mantengono le basi familiari, mentre HMD attribuisce alla scocca la certificazione IP54, che protegge da polvere e spruzzi. Una batteria sostituibile significa inoltre poter cambiare un componente usurato, senza considerare l'intero telefono come un oggetto arrivato a fine vita.
Nel Regno Unito il telefono è in vendita a 79,99 sterline, circa 107 dollari, inclusa una prova di cinque ore di Mary. Proseguire con il servizio costa 16,90 sterline al mese, circa 23 dollari, a cui potrebbero aggiungersi i costi dell'operatore telefonico. La prova non si trasforma automaticamente in un abbonamento a pagamento, ma le condizioni generali di inTouch prevedono il rinnovo automatico degli abbonamenti. È possibile disdire, tuttavia le conversazioni continuative rappresentano una spesa aggiuntiva rispetto al normale servizio telefonico.
C'è una distinzione importante tra rendere più facile l'accesso alla conversazione e sostituire la compagnia umana. Mary è un software, e la sua disponibilità non va confusa con la prova che riduca la solitudine. Il cambiamento sta nel modo in cui si raggiunge quel software: si può conservare il gesto familiare di aprire un telefono e fare una chiamata, e continuare a usare l'apparecchio anche dopo la fine dell'abbonamento all'intelligenza artificiale.
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